《三國演義》的出場人物，有人做過統計分類，其中有名有姓者共1092人，有姓無名者40人，無名無姓，但在書中有活動和涉及具體情節者27人。

有幾個人物出場不多，姓名不全，卻容易記住。一是有名無姓的貂蟬，按雜劇裏貂蟬的表白，她原是山西忻州木耳村人，姓任，父親任昂，自己小名喚作紅昌。

漢靈帝選拔為宮女，職掌貂蟬冠，因而得名貂蟬。二是有姓無名的大喬、小喬，東吳的這對美女，沒見有人提起她們叫什麼。三是無名無姓只有個官銜：督郵，他説劉備“詐稱皇親”，想索取賄賂，沒想到挨了張飛的一頓臭揍。

《三國演義》裏的人物姓氏（包括10種複姓）共220種。張姓最多，有71人；劉姓次之，61人；王姓再次之，48人。孫、李、曹、陳、楊、韓、趙，均在20人以上。有的姓氏很生僻。

“三國”人物絕大多數是單名，取雙名的印象中只有諸葛亮的岳父黃承彥。三國時期，上自帝王將相，下至平民百姓，幾乎清一色的都用單名，這種現象與兩點有關。一是避諱禮制。先秦的《禮記曲禮》規定“二名不偏諱”，意思是説：如果兩字為名，只諱言其一字，另一字可不諱。隨著避諱制度的漸趨嚴密，“二字不偏諱”也成非禮了，不如“一字為名令難言而易諱”。二是“王莽改制”。西漢末年，王莽上臺之後，將全國土地改稱“王田”，奴婢改稱“私屬”，均不得買賣；還曾屢改幣制，更改官制，改了官名改地名，改了地名改人名，他下達了禁止使用二字名字的法令。

《漢書王莽傳》載：“莽念中國已平，唯四夷未有異，乃遣使者黃金幣帛，重賂匈奴單于，使上書言：‘聞中國譏二名，故名囊知牙斯今更名知，慕從聖制。’”這則史料告訴我們，王莽做了皇帝後，派遣使者攜帶金銀財寶送給匈奴的單于。單于回復説：聽説中國取消二字名，我原名囊知牙斯，現在改名為知，以服從“聖制”。

王莽取消雙名而主用單名的制度，在社會上産生了巨大的影響，造成後來東漢、三國等朝代取單名之風達300餘年之久。王莽的長孫王宗本名叫王會宗，此人覬覦祖父大位，事敗自殺，王莽在宣佈對他的處理時還不忘名字的事，指定恢復他的原名，用雙名表示懲罰。